Les éparchés de la province de Numidie à l'époque chrétienne antique
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Coordinateur :
Hdji Yacine RABEH
abstract
Les diocèses ont été établis dans la province de Numidie durant la période chrétienne antique, au sein des agglomérations, qu’elles soient urbaines ou rurales. Le diocèse, qu’il soit urbain ou rural, correspondait à une ville, conformément à la règle ecclésiastique selon laquelle chaque ville devait avoir son propre évêque ; autrement dit, chaque ville relevait d’un diocèse, et réciproquement.
Par ailleurs, il existait des centres ruraux romains (villages, etc.) de type vici ou castella, ainsi que des zones ou centres d’influence de tribus semi-sédentaires. Ces centres portaient le nom de leurs habitants ou de leur communauté (peuplade). On trouvait également de grandes exploitations agricoles désignées par différents termes, tantôt villae, tantôt fundi ou encore saltus.
Comme l’indiquent les anciens textes ecclésiastiques, à partir du milieu du IIᵉ siècle après J.-C., chaque Église d’une ville importante — c’est-à-dire chaque diocèse — était organisée autour d’un chef appelé évêque, assisté de prêtres, de diacres et de diaconesses. Parmi les sources à ce sujet figurent les écrits de Tertullien au IIᵉ siècle, ainsi que la correspondance de saint Cyprien au milieu du IIIᵉ siècle.